Kaszmir: himalajska wełna do zadań specjalnych

Gdy byłem małym chłopcem, często marzyłem o dalekich podróżach. Nazwy takie jak Nepal, Kaszmir czy Himalaje rozpalały moją wyobraźnię. Wyobrażałem sobie, jak wyglądają budynki, krajobraz, ludzie… Wiele lat później powróciło do mnie jedno z tych słów. Kaszmir. Najdroższa na świecie wełna pozyskiwana z włosia kóz żyjących na wysokości od 3 tys. do 5 tys. metrów.

Koza kaszmirska w sposób zupełnie niezwykły przystosowała się do surowego klimatu, w jakim przyszło jej żyć. Jej sierść składa się z dwóch warstw: pierwsza to długie, sztywne i szorstkie włosy, które chronią przed wiatrem; druga to wewnętrzny miękki puch, który grzeje niczym najlepsza kołdra. I to właśnie ten puch – lekki, ciepły i wytrzymały – to kaszmir. Co ciekawe, aby sierść kozy nabyła swoje właściwości, zwierzę musi przebywać kilka miesięcy w temperaturach nawet do -40^oC!

Zanim przywędrowała do Europy, przez tysiąclecia kaszmirowa wełna była wykorzystywana lokalnie w Kaszmirze i Nepalu. Zręczni rzemieślnicy tkali z niej ciepłe i delikatne paszminy czyli duże szale. Tradycyjnie puch na wełnę pozyskiwano ręcznie, zbierając włosie zrzucone przez kozy wiosną lub je wyczesując. W ten sposób raz do roku uzyskiwano około 150-200 gramów wełny z jednego zwierzęcia. Taka ilość starczy na jeden nieduży kaszmirowy szal.

Co stanowi o wyjątkowości kaszmiru? Przede wszystkim doskonałe właściwości grzewcze (podobno kaszmir jest osiem razy cieplejszy od zwykłej wełny!), wyjątkowa elastyczność, dzięki której wykonane z niego ubranie się nie gniecie, niesamowita miękkość (kaszmirowy puch jest 6 razy cieńszy od ludzkiego włosa), a także odporność na brud i zapachy. To wszystko sprawia, że odpowiednio pielęgnowane kaszmirowe ubrania mogą nam służyć przez długie lata.

Dziś najlepsze kaszmiry produkowane są w Szkocji, Włoszech czy Japonii, a płaszcze takie jak ten, który noszę na zdjęciach kosztują nawet kilkanaście tysięcy złotych. Pomimo upływu czasu kaszmir pozostał synonimem luksusu i wygody w jednym.