Royal Ascot: konie, kapelusze i brytyjska rodzina królewska
Przez sześć czerwcowych dni cała Anglia mówi tylko o jednym: Royal Ascot. Oto kilka ciekawostek dotyczących tych najsłynniejszych zawodów hippicznych.
Royal Ascot to wydarzenie, które od ponad trzech stuleci przyciąga śmietankę towarzyską Wielkiej Brytanii. Wyścigi koni zorganizowane po raz pierwszy w 1711 r. przez królową Annę, nieodmiennie są miejscem, w którym szanujący się członek brytyjskiej upper class musi się pojawić choć raz w życiu. Gdy najlepsze wierzchowce świata ścigają się o kolejne trofea, publiczność raczy się szampanem i orzeźwiającym Pimms – czyli rozcieńczonym lemoniadą koktajlem z owocami, a także – oczywiście – truskawkami z bitą śmietaną.
Podobno lokalizacja dzisiejszego toru została wskazana przez królową Annę, która o rozległym terenie w pobliżu zamku Windsor powiedziała, że „to świetne miejsce dla galopujących koni”. Pierwsze wyścig miał miejsce 11 sierpnia 1711 r., a wziąć w nim udział mógł każdy koń powyżej 6 roku życia.
Nie do końca wiadomo, skąd wzięła się tradycja królewskiego udziału w tym wydarzeniu. Pewne jest to, że królowa Elżbieta każdego dnia Royal Ascot wyjeżdża z zamku Windsor (w którym rezyduje podczas wydarzenia) przez tzw. Long Walk, czyli aleją kasztanowców, i jedzie podziwiać najlepsze konie świata i najdziwniejsze kapelusze.
A skoro już o kapeluszach mowa, to najbardziej fikuśne można zobaczyć podczas trzeciego dnia wyścigów, czyli tzw. Ladies Day. To właśnie wtedy szanujące się damy pojawiają się w niezwykle oryginalnych okryciach głowy, które co roku wzbudzają podziw, ale też i pewne kontrowersje. Zresztą, królowa też w pewnym sensie uczestniczy w tym modowym „szale” i codziennie ubiera się w inny kolor. To, jak będzie ubrana danego dnia, jest nawet przedmiotem zakładów bukmacherskich!
Dress-code obowiązuje wszystkich. Aby w ogóle wejść na wyścigi, trzeba być odpowiednio elegancko ubranym. W Royal Enclosure panowie muszą być ubrani w jasny frak i cylinder, a panie muszą mieć zakryte ramiona i obowiązkowo nakrycie głowy.
Jeśli chodzi o same wyścigi, to jest ich w sumie 27. Łączna wartość nagród dla właścicieli zwycięskich koni to ponad 3,5 miliona funtów. Co ciekawe, wygrywane trofea mogą cieszyć oko zwycięzców tylko przez rok. Jedynym wyjątkiem są prezentowane przez królową Gold Cup, Royal Hunt Cup i Queen’s Vase – te można zatrzymać na zawsze.
